Yksinkertaisimmillaan virtapiiri koostuu sähkölähteestä, johtimista ja yhdestä virtapiiriä kuormittavasta vastuksesta tai lampusta.
Käytännön sähkövirtapiirit koostuvat tasa- ja vaihtosähkölähteistä, kytkin-ja suojalaitteista, kuormista ja näitä kaikkia yhdistävistä johtimista. Usein kytkennät muodostuvat erilaisista sähkölähteiden ja kuormitusten sarja- ja rinnankytkennöistä.
Monimutkaisiakin käytännön kytkentöjen toimintoja on huomattavasti helpompi ymmärtää, jos pystymme muodostamaan niistä yksinkertaistetun "sijaiskytkennän".
|